Plankton
Alle organismer, dyr eller planter, der lever i fuldt vand, trænes efter strømme. De fleste planktoniske organismer er mikroskopiske. Foruden permanente planktoniske arter findes larverne i larverne af mange akvatiske dyr. Der er plankton i det marine miljø, men også i frisk vand (damme, søer ...).
Plankton er en samling af akvatiske mikroorganismer, hovedsageligt dyr og mikroskopiske alger, der flyder eller suspenderer i vand. Der er to typer plankton: Nékton, der er i stand til at svømme mod strømmen, og planktonet, der går med strømmen. Plankton er meget vigtigt i det akvatiske økosystem, fordi det er en kilde til mad til mange andre organismer, herunder fisk, bløddyr, krebsdyr og fugle.
Plankton er opdelt i to hovedkategorier: auto plankton og heterotrofisk plankton. Auto Plankton er i stand til at producere sin egen mad gennem fotosyntesen. Det inkluderer mikroskopiske alger, der er i stand til at fange sollys og omdanne det til energi takket være deres chlorophyll -pigment. Heterotrofisk plankton afhænger på den anden side af det organiske stof, der allerede er til stede i vandet at spise. Det inkluderer mikroskopiske dyr såsom protozoer, rotifere og copépods.
Plankton er også opdelt i flere underkategorier afhængigt af dens størrelse og mobilitet. Mikroplankton inkluderer organismer mindre end 20 mikrometer i længden, såsom alger og bakterier. Mesoplankton inkluderer organismer 20 til 200 mikrometer i længden, såsom rotifere og copépods. Makroplankton inkluderer organismer over 200 mikrometer i længden, såsom vandmænd og fiskelarver.
Plankton er afgørende for balancen i det akvatiske økosystem, fordi det fungerer som base for fødekæden. Store havdyr, såsom hvaler og delfiner, lever af fisk, der lever af krebsdyr, der lever af plankton. Plankton spiller også en vigtig rolle i klimareguleringen ved at absorbere kuldioxid fra atmosfæren og omdanne det til ilt takket være fotosyntesen. Endelig bruges plankton i mange laboratorier til at undersøge virkningerne af forurening og klimaændringer på det akvatiske økosystem.